〔序〕
去年車過新竹，好友阿泰對我們說起新竹有仙草之時，我便暗自將「拍攝仙草」寫在一張黃色的便條紙上，貼在我褐色筆記本的第一頁。
那裡貼著一些需要等待季節才能拍攝的主題，而仙草就是其中之一。
一、尋找仙草之旅
轉眼來到秋季，是仙草大盛的季節。
聽說臺灣仙草年產量400噸～500噸之間，但從東南亞會再進口800噸～1000噸的仙草。
看到這個數據的時候，我只有一個想法：
臺灣人也太愛吃仙草了吧！
我們種了四五百噸的仙草，然後再進口一兩倍的仙草進來。這些仙草真的都被吃掉了嗎？
此時看著約我出門吃仙草凍的多多，想著，也許真的被我們吃掉了吧。
〔美食地址〕
仙仁嫩仙草：台南市安平區華平路713號
二、前往仙草的故鄉-新竹關西
我與多多還有阿泰一家從桃園出發，前往新竹。
在到關西鎮農會前時，我們有好幾次因雨想要放棄拍攝，但阿泰告訴我們，就快到關西了，讓我們不要放棄，於是我也想著：即便無法拍攝，我也要到關西鎮農會，先跟之前聯絡過的陳主任打聲招呼再走。
抵達農會之後，陳主任並不在辦公室裡。經農會同仁的帶領下，我們來到了農會後方的小公園，陳主任正在認真的除草，聽不見我與多多的呼喊聲，此時我們兩個開始有點不好意思，是不是我們影響到人家的工作了。（所以我們站得遠遠的，不好意思靠近）
沒過多久，陳主任停下了手邊轟隆作響的除草機，親切地向我們打聲招呼。但它也告訴我們，因為關西幾日連雨，農民們不太會在雨天到田中耕作，但他還是願意帶我們到田中看看仙草。
陳主任很熱情，從動作裡看得出他是一位很熱愛自己工作的人。他與同事開著吉普車帶著我們前往未知的仙草田。
現在回想起來那條彎彎曲曲的小路，我至今仍然不知道我們能怎麼再回到那個地方，就像漁人誤入桃花源一樣。
三、見到仙草的廬山真面目
陳主任的車突然停在田邊，然後我們環顧四周，以為陳主任臨時停車，沒過多久後，陳主任突然告訴我們可以下車了。
我們停在田旁，我們以為田裡的是一片雜草，定睛一看才發現，那些小草一簇一簇地擁有自己的生長規律。我們這才仔細地意識到，我們抵達了我們的目的地：關西仙草田。
我與多多在仙草田旁快速做了一個開頭，陳主任正在與他突然遇見的一位農民聊天著。
陳主任告訴我們，這位農民姓張，是關西鎮種植仙草最久的一位，並讓我們稱呼他「張阿伯」就好。
張阿伯擁有著過往新竹豔陽下的黝黑膚色，但膚況非常好，毛孔很細，只是眼角旁有些歲月留下的刻痕。我與多多靠了過去，張阿伯講著音調濃厚的北客家話，身為身長在閩南語系家庭裡的我，和遠從千里外而來的多多自是無法聽懂張阿伯的客家話。
不過這個困境很快就化解了，也許是張阿伯發現我們沒聽懂他說的客語，所以自動轉換成了中文。一旁的農會同仁說著「張阿伯85歲了」。
張阿伯也附和著：「我85歲了，工作還很厲害喔！」
「85歲！」多多先是吃驚地轉過頭來看果，我也吃驚地大喊：「85歲！」
然後我們同時從口中蹦出：「是不是仙草的效果啊！」
張阿伯自己似乎也覺得是仙草的效果，然後告訴我們他常喝仙草，箱子裡頭都是仙草。
接著他摘下了一小段仙草給多多，告訴多多：
要知道仙草的效果，搓揉就好，仙草會越搓越黏。
多多接過那一小段仙草在食指與拇指間搓揉，不久驚呼著，仙草的膠質確實黏住了她的兩指，這是我們從來沒想過的體驗。
然後張阿伯又問我們，要不要看一株仙草，我們起初想著的是一株仙草，大概就像小蕃茄的植株那樣，結果又完全打破了我們的無知的想像。
張阿伯拿起鋤頭，翻起一大片仙草一劈。真的無法形容當時張阿伯翻起仙草時的驚訝。
原來一株仙草，其實是一整簇才對，絕非我們在認知裡的庭園植物。
張阿伯翻開仙草，再到連根拔起仙草，動作行雲流水，然後用著客家話自信滿滿地像我們說著：
這就是一棵。
此時我與多多才真正認識了仙草的樣子。
說實在細看仙草，還真的有點像「薄荷」，只是薄荷面的紋理比起仙草來得更有皺摺感。
四、九降風與仙草
張阿伯拔起仙草後，就這樣放在田中，他告訴我們仙草要曬乾才可以使用。
接著他就談到了一個耳熟能詳的名詞「九降風」。
小時聽九降風，並沒有特別的想法，只知道九降風在新竹是很強的風，但今天從張阿伯口中聽到九降風時又是另外的感受。
張阿伯開朗且大聲地說著：「那九降風來很好啊！」
我才知道九降風對於當地仙草農民的重要性，且是如何地貼近他們的生活，他們盼望著收成仙草的季節來一陣強勁的九降風，幫助他們風乾仙草。
九降風之名，最早被紀錄在清代康熙三十三年（1694年）《臺灣府志》卷七〈風土志〉之中：
九月則北風初烈，或至連月，俗稱九降風。
另外在《淡水廳志》裡又記載：
重陽前後三四日忌九廟風，又名九降風。凡颶風多挾雨，九降恆不雨。每望浪色如銀播空疊起。名曰起白馬不可行。
九廟之名由來尚為查詢到，但九降之名，卻是來自於「九月」、「霜降」之意。指的就是九月霜降之後的風，此時受到科氏力的影響，開始吹起東北季風，加上新竹得天獨厚的地形，導致當地風勢猛烈。
按蒲氏風級表來計算，九降風的風速每秒可達20公尺，幾本上可達輕颱的等級（每秒17.2～32.6公尺）。
未來到關西之前，其實並不知道仙草與九降風，此次來到此地後，讓我與多多有了更深刻的體悟。
※另外，回來之後才知道，原來仙草真的有很強的抗氧化能力，可以減緩細胞老化，帶走自由基。看來真的要多喝點仙草茶了。
後來我們回到關西鎮農會購買了一些仙草有關的產品，於是開心地回家了。
感謝觀看文章到最後的朋友。
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〈花絮〉
後記：
依舊希望我們能藉由每一次的拍攝，認識這個世界，並也將這些良好的人、事、物分享出去。
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